Come citare le fonti nella tesi

Citare le fonti nella tesi non è una formalità burocratica: è il modo in cui dimostri di aver letto, capito e usato il lavoro di altri con onestà. Ogni frase, dato o concetto preso da qualcun altro va attribuito. Farlo bene rende il tuo lavoro credibile; non farlo è plagio, anche quando è involontario.

Vediamo come funzionano le citazioni nel testo e in nota, quali sono i principali stili citazionali e come citare i diversi tipi di fonte, dai libri ai siti fino alle leggi.

Citazione diretta e indiretta

Due modi di riportare una fonte, entrambi da attribuire:

• Citazione diretta: riporti le parole esatte dell'autore, tra virgolette (o, se lunghe, in un blocco staccato e rientrato). Serve quando la formulazione originale conta.
• Citazione indiretta (parafrasi): riformuli un concetto con parole tue. Attenzione: va comunque attribuita. Cambiare qualche parola a una frase altrui e ometterne la fonte resta plagio.

Regola pratica: se un'idea non è tua e non è conoscenza comune, ha bisogno di una citazione.

Citazione nel testo o in nota?

I sistemi principali sono due, e la scelta dipende dallo stile richiesto dal tuo corso:

• Autore-data (nel testo): il riferimento va tra parentesi subito dopo la citazione, es. (Rossi, 2020, p. 45). È il sistema di APA.
• Nota a piè di pagina: un numero in apice rimanda alla nota in fondo alla pagina, dove compare il riferimento completo. È tipico di molte tesi umanistiche e giuridiche.

Qualunque sistema usi, ogni fonte citata deve poi comparire per esteso nella bibliografia finale. Testo e bibliografia devono combaciare: nessuna fonte citata che manchi in fondo, nessuna voce in bibliografia mai richiamata nel testo.

Gli stili citazionali: APA, MLA, Chicago

Non ne esiste uno "giusto": si sceglie in base alla disciplina e alle indicazioni del relatore. I tre più diffusi:

• APA (American Psychological Association): sistema autore-data, prevalente nelle scienze sociali, in psicologia ed economia.
• MLA (Modern Language Association): usato nelle discipline umanistiche e linguistiche, con riferimento autore-pagina.
• Chicago: molto flessibile, offre sia il sistema note-bibliografia sia quello autore-data; comune in storia e in ambito editoriale.

La cosa che conta più dello stile in sé è la coerenza: scegline uno e applicalo in modo identico in tutta la tesi.

Come citare libro, articolo, sito e legge

Ogni tipo di fonte ha i suoi elementi. In generale:

• Libro: autore, anno, titolo, editore. Es.: Rossi M. (2020), Titolo del libro, Editore.
• Articolo di rivista: autore, anno, titolo dell'articolo, nome della rivista, volume, pagine.
• Sito web: autore o ente, titolo della pagina, URL e data di consultazione (il web cambia). Come cercarli e valutarli lo vedi nella guida sui siti per articoli scientifici.
• Legge o sentenza: tipo e numero dell'atto, data e, dove serve, l'articolo preciso. Nelle tesi giuridiche le fonti normative seguono convenzioni specifiche: verifica quelle del tuo corso.

Citare bene ti protegge dal plagio

Il motivo per cui tutto questo conta si riassume in una parola: integrità. Attribuire le fonti è ciò che distingue un lavoro accademico da una copiatura. Il rischio più subdolo non è la citazione dimenticata, ma la parafrasi troppo fedele: riscrivi un passaggio cambiando poco e ometti la fonte, e diventa plagio senza che tu te ne accorga.

Per questo, prima di consegnare, conviene capire come funziona il controllo con un software antiplagio. E se usi frasi d'autore per dare tono al testo, valgono le stesse regole: come sceglierle e attribuirle lo trovi nella guida su frasi e citazioni per la tesi.